JAKARTA – Dalam laga yang berlangsung dini hari di Tottenham Hotspur Stadium, James Maddison menjadi pahlawan bagi Tottenham Hotspur setelah mencetak gol tunggal yang menentukan kemenangan timnya melawan Manchester United. Pertandingan ketat tersebut berakhir dengan skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah pada tanggal 17 Februari 2025. Berkat kemenangan ini, Tottenham berhasil naik ke posisi 12 klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 30 poin, sementara Manchester United harus puas terperosok ke posisi 15 dengan 29 poin di tangan.
Tottenham, bermain di hadapan ribuan penggemar setianya, memulai pertandingan dengan penuh semangat dan tekad untuk bangkit setelah mencatat dua kekalahan beruntun sebelumnya. Tekanan intens diterapkan sejak menit pertama, menunjukkan ambisi yang kuat untuk meraih tiga poin dari laga kandang kali ini.
Gol semata wayang yang menentukan kemenangan bagi Tottenham lahir dari aktivitas James Maddison di lini tengah. Pada menit ke-13, Maddison berhasil memanfaatkan peluang setelah terjadi miskomunikasi di lini pertahanan Manchester United, yang berujung pada datangnya bola liar. Tanpa ragu, Maddison menyambut bola tersebut tanpa gangguan berarti dan melepaskan tembakan yang tidak mampu dihalau oleh penjaga gawang Andre Onana. "Kesempatan itu datang dari kesalahan lawan, dan saya hanya berusaha mengeksekusinya dengan baik," ujar Maddison setelah pertandingan.
Anak asuh Ange Postecoglou terus mencari celah untuk menggandakan keunggulan, sementara Manchester United mencoba bangkit dengan memperbaiki organisasi permainan mereka. Pada menit ke-24, peluang emas datang kepada Alejandro Garnacho. Namun sayang, tembakan sang pemain muda Argentina itu melambung tinggi di atas mistar gawang yang dijaga oleh kiper Guglielmo Vicario.
Tidak berhenti sampai di situ, Tottenham hampir menggandakan keunggulan kala Mathys Tel mendapat peluang emas tiga menit berselang. Sayangnya, tendangan keras yang dilepaskan dari dalam kotak penalti berhasil digagalkan Andre Onana yang tampil cukup solid di bawah mistar gawang.
Memasuki babak kedua, Manchester United yang diasuh Erik ten Hag mencoba bermain lebih menyerang dan mendominasi penguasaan bola. Setan Merah bahkan nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-55 ketika Alejandro Garnacho lagi-lagi mendapat posisi bebas di dalam kotak penalti. Namun, sundulan akuratnya berhasil diselamatkan oleh Guglielmo Vicario, kiper yang tampil gemilang bagi Tottenham malam itu.
Sebuah momen menegangkan kembali hadir pada menit ke-72 ketika Joshua Zirkzee nyaris menjebol gawang Tottenham. Sundulannya yang mengarah ke gawang hanya berakhir tipis melebar, membuat para pendukung United yang hadir harus menahan napas.
Tottenham, yang mengandalkan serangan balik, akhirnya memilih tampil lebih sabar dan bertahan dengan menutup rapat pertahanan mereka. Meski hanya mengandalkan beberapa serangan balik, ketajaman dan keberanian Maddison dkk. terbukti cukup untuk menjaga kemenangan kandang mereka.
Kemenangan ini tentunya menjadi angin segar bagi Tottenham, mengingat rekor pertemuan yang tidak berpihak kepada mereka dalam enam laga terakhir melawan Manchester United. Pencapaian ini turut memutus tren negatif yang sebelumnya membayangi Son Heung-Min dan kolega, membuat mereka kembali percaya diri untuk menghadapi laga-laga berikutnya di Liga Inggris.
Sebaliknya, hasil ini memperpanjang tren negatif Manchester United dalam laga melawan Tottenham. United belum pernah meraih kemenangan dalam enam pertemuan terakhir dengan klub London tersebut, mencatat tiga kali imbang dan tiga kali kalah.
Ke depan, baik Tottenham maupun Manchester United harus berusaha keras memperbaiki penampilan mereka jika ingin kembali bersaing di papan atas klasemen Premier League. Kedua tim memiliki agenda laga dengan lawan yang sulit dalam beberapa pekan ke depan, menuntut strategi dan mental yang lebih siap dari kedua belah pihak.
Dengan demikian, Tottenham berhasil mempertegas posisi mereka di klasemen, sementara Manchester United masih mencari cara untuk keluar dari posisi yang kurang menguntungkan. Siapakah yang akan berhasil bangkit lebih dulu? Hanya waktu yang dapat menjawab.
Susunan Pemain:
Tottenham Hotspur (4-3-3):
Guglielmo Vicario (PG); Djed Spence, Ben Davies, Kevin Danso, Pedro Porro; Rodrigo Bentancur, James Maddison, Lucas Bergvall; Mathys Tel, Son Heung-Min, Dejan Kulusevski.
Manchester United (3-4-2-1):
Andre Onana (PG); Mathijs de Ligt, Harry Maguire, Noussar Mazroui; Diogo Dalot, Bruno Fernandes, Casemiro, Patrick Dorgu; Joshua Zirkzee, Alejandro Garnacho; Rasmus Hojlund.
Partai ini tentunya menjadi bahan evaluasi penting bagi kedua tim yang sama-sama ingin menunjukkan kemampuan terbaik di sisa musim Liga Inggris 2024/2025.